虽然都是以驱动螺旋桨获取牵引力，但是航空活塞式发动机和涡桨式发动机的区别还是很大的。这也是导致两者对航空润滑油的要求具有较大差异的根本原因。
航空活塞发动机是一种老型发动机，其多为星型发动机，通过活塞杆推动曲轴旋转带动螺旋桨。具体形态如下图：
活塞式飞机发动机具有工作行程长、温度高的特点。因而需要粘度大的润滑油才能充分润滑其活塞缸内壁，并且保持油膜的韧性、不断层。因此其使用粘度系数较大的20号航空活塞式发动机润滑油作为主油。
涡轮螺旋桨发动机由涡轮发动机、减速器、螺旋桨三部分组成，本质上属于航空涡轮机的变种。具体形态如下图：
我将发动机功率更高，对航空润滑油的需求更接近涡轮机油的标准。但是与喷气式发动机不同的是，其齿轮箱需要承受较高的减速压强，往往需要较高的粘度（7~9cSt），或者专业的高极压航空齿轮油才能实现。
需要说明的是，国外的航空润滑油分类较为全面，拥有各类7~9cSt的涡桨飞机润滑油，也有将中粘度喷气机油用于涡桨飞机的情况。但是国内并没有专门的涡桨飞机润滑油，都是采用8号喷气机油混合20号活塞机油的方式来润滑的。
