一直以来，航空类润滑油料都要满足不断更新的技术规格。例如早期的矿物型航空润滑油都要满足已被淘汰的MIL-L-6081执行标准。虽然现在这类润滑油基本已被淘汰，但还是有少数老式喷气式飞机仍在使用，例如壳牌2号喷气机润滑油。
而合成油的发展，要从50年代说起。随着航空涡轮发动机的发展，化学工程师在军队后期部门的要求下，开发出了第一代合成型润滑剂。这一类润滑剂被编入美国军事执行标准MIL-L(PRF)-7808执行标准下，并由美国空军管理。
这边是I类合成油，大多数的基础油都是基于双酯的合成成分，例如壳牌308航空润滑油。当然，也有少数油是多元醇酯的。这些I类油具备更好的低温粘度系数，以及高温热氧化稳定性能，可以使用更高的发动机温度（相比于矿物油）。
目前符合7808标准的的航空润滑油仍在辅助动力装置（APU）上大量使用。APU借助于小型涡轮发动机，在起飞前和紧急情况下仍可以给飞机提供电力，以及空中重启发动机的机会。
第二代（II类油）是在1960年代研制的，也就是大家熟知的MIL-L(PRF)-23699执行标准。这个规范属于美国海军，最初的要求是为军方的喷气式舰载机寻求可耐受200℃高温的润滑剂。II型油通常采用多元醇酯合成基础油，因而具备更好的热稳定性。这类油的粘度更高，在100℃情况下为5cSt，可以给发动机更好的高温运行能力和耐磨保护。随着航空润滑剂功能的多元化，STD（标准型）、HTS（高热稳定型）以及C/I（防腐型）等细分类型也逐步出现。
符合23699标准的油料也是业界的“常青树”，例如飞马2号航空润滑油至今已经使用超过60年，仍被业界广泛接受和使用。
90年代前，军、民所用的航空润滑油料都是以美国军方的MIL标准为基准，但是这并不能完全满足民航飞机的要求。因此这一情况在1990年代后出现了改观：民用版SAE AS5780执行标准出世了。
作为MIL-PRF-23699的补充版，SAE AS5780更贴近民航飞机的需求：长期密封兼容性和沉积物控制能力更为优异。当然，其本身也细分出了SPC（标准型）和HPC（高热稳定型）两个子类，以应对温度更高的新一代航空涡轮发动机。
