1957年首飞的初教-6都已经63岁了，但是至今仍然活跃在教员训练场的一线。为什么飞机都这么老了，新飞机也已经出来了，但是空军/海航还是没有换机型的打算呢？这就要从初级教练机所承担的任务性质说起了。
教练机大体可分为三个级别；初级教练机、中级教练机和高级教练机。初级教练机以基础起降和操作训练为主；中级教练机可以担负部分对地、对海模拟攻击训练任务，也可以做一些难度相对较高的格斗动作；高极教练机则承担着大部分格斗和攻击任务，这类飞机具有三代机（四代机）类似的机动性能、完善的电子设备和型号多样的武器种类。
整体而言，中级和高级教练机都具备一定的作战能力，高级教练机甚至不弱于主流的三代（四代）战斗机。为了适应飞机的训练需求，甚至有苏-25UB、苏-27UB这样的战斗教练型。相比而言，初级教练机就简单多了，航空活塞式发动机足以满足其训练寻求。
活塞-6便是一种小型活塞教练机，承担着航线起落、空中飞行、简单特技三种训练任务。这类任务简单，大约经过20个训练学时便可完成对飞行员的初步筛选：开战斗机、运输机、直升机甚至是地勤维护。
任务既然很简单，那么另外一个重点便凸显了：成本控制。飞机是复杂、昂贵的装备，其使用、运维费用更是高昂。既然如此，那么在满足训练需求的情况下，成本优势便尤为重要，这正是初教-6的天然优势。虽然以今天的标准来看，其各项技术水平均不突出，但是其也拥有着维护简单、省钱的优点：飞机本身便宜，运营维护也便宜，即使是已经服役半个世纪的20号航空润滑油，都可以满足其正常使用。这完美契合了空军对初级教练机的要求。前段时间甚至有传言退役可飞的初教-6飞机仅售28万！
实际上不仅国内再用初教-6，国外也在用。进入21世纪之后，初教-6的产量已达2000架，除了国外空军训练单位之外，还打入了民用市场，甚至进入了美国民营飞行表演队。可见对初教-6的喜爱，是世界性的。
