历史上没有哪架侦察机能像SR-71黑鸟侦察机那样，在全球范围内出入敌国领空如入无人之境。从1950年以来，SR-71黑鸟侦察机一直都是世界上最快的喷气式飞机，它足够被称之为冷战期间航空技术发展的顶峰。
最初的“SR-71黑鸟侦察机”由“臭鼬工厂”的天才设计工程师克拉伦斯·L（凯利）·约翰逊主导设计，当时它被叫做为单座的A-12“黑鸟”，并于1962 年 4 月 30 日进行了首次正式试飞。测试后发现需要两名机组人员才能更好的操作，由此设计出了SR-71，SR 代表“战略侦察”。
自从1964 年 12 月 22 日SR-71黑鸟侦察机服役以来，它的每次飞行都能够打破记录。直到1976年，SR-71创造了至今仍保持的记录：在25929米的高度持续飞行，最高时速达到3.3马赫，这是有人驾驶飞机和非火箭动力飞机的最快速度。
对于驾驶员来说，驾驶SR-71黑鸟侦察机是一项艰巨的任务，有人将驾驶黑鸟的行为描述为“几乎是一种宗教体验”，他们每次起飞都需要全神贯注。毕竟，每秒1000米的速度飞跃天空时，传统飞行的视觉参考，如道路、河流和城市区域，都被淘汰了，取而代之的是山脉、海岸线和大面积的水域。
